A Palau el laboratori de piscicultura que ens alimentarà en el futur

Sobrevolant les aigües blaves i cristal·lines de l'arxipèlag de Palau, al Pacífic Sud, es nota una cosa insòlita a molts llocs: l'absència total de vaixells de pesca.

El 2015, el petita república oceànica va designar 193.000 milles quadrades del seu territori marítim com a reserva protegida, dins de la qual no es pot practicar la pesca.

Tot i que aquesta decisió va ajudar a protegir la vida marina, va crear un gran repte per al futur.

Com pot el país oceànic garantir que elatenció a la conservació no es fa a costa de la creació d'ocupació i el creixement econòmic?

Palau, amb el suport de Programa de les Nacions Unides per al Medi Ambient (PNUMA), està examinant una possible solució: l'aqüicultura.

Una aliança per a la sostenibilitat entre el peix i les herbes aromàtiques

La prova d'una aqüicultura pròspera, però respectuosa amb el medi ambient per als 18 mil habitants

Mentre que en molts llocs el cultiu de plantes i animals aquàtics s'ha convertit en una plaga per al medi ambient, a Palau els funcionaris del govern esperen construir una pròspera indústria aqüícola i respectuós amb el medi ambient, que proporciona llocs de treball i assegura que els 18.000 habitants del país no depenguin totalment de les poblacions de peixos salvatges.

“La indústria piscícola de Palau té un potencial enorme”, diu Tsunghan Lee, un consultor expert en aquest sector de productes que treballa per al Govern de Palau.

“Però encara és un fenomen embrionari. Només hi ha dues piscifactories comercials que produeixen peix d'esquer, i onze granges al mar...".

Una piscifactoria autopropulsada buscarà les... millors aigües

El deu per cent de la població mundial depèn de la pesca com a subsistència

Palau No és l'únic país que s'enfronta al problema de com protegir les poblacions de peixos alhora que es salvaguarda els mitjans de vida dels pescadors i la biodiversitat marina que sustenta el turisme costaner.

Segons laOrganització de les Nacions Unides per l'Agricultura i l'Alimentació, la famosa FAO, fins a un 10 per cent de la població mundial depèn de la pesca per a la seva subsistència.

No obstant això, el 2019, un terç de les poblacions de peixos del món van ser sobreexplotades, un augment del 10% a mitjans dels anys setanta, mentre que un altre 70% es va pescar fins al límit màxim sostenible.

L'aqüicultura ha crescut enormement durant les últimes tres dècades i avui en dia subministra la meitat de tot el peix per al consum humà.

"Les activitats de piscicultura s'han més que triplicat a nivell mundial, passant de 34 milions de tones el 1997 a 112 milions de tones el 2017"., explica Sang Jin Lee, Task Manager de la Unitat de Biodiversitat del Fons per al Medi Ambient Mundial del PNUMA.

Vídeo, el trimarà "intel·ligent" per a l'aqüicultura de fons

9,8 milions d'habitants a la Terra el 2050, i un terç dels peixos procedents de l'agricultura

L'any 2030, l'aqüicultura podria produir gairebé dos terços del peix consumit a nivell mundial.

I a mesura que s'espera que la població mundial creixi de 7,96 milions a 9,8 milions l'any 2050, la seguretat alimentària continuarà sent un problema global vital.

La piscicultura no es limita a la producció d'aliments: també genera productes utilitzats en el processament d'aliments, en pinsos, en combustibles, en cosmètics i en una sèrie d'altres productes industrials.

"Durant els últims vint anys, l'aqüicultura s'ha transformat d'un paper relativament secundari a un paper de lideratge en el sistema alimentari mundial", diu Sang Jin Lee.

Però el món de la piscicultura no està exempt de problemes.

"Gran part de l'aqüicultura practicada arreu del món provoca contaminació, causa malalties i degrada les costes", afegeix Sang Jin Lee.

"No obstant això, les granges d'aqüicultura, si es gestionen bé, tenen el potencial de proporcionar una sèrie de serveis ecosistèmics".

Perquè l'aigua és tan essencial per a la vida i la salut

Des de la granja noruega Salmars Ocean Farm amb 3 milions de salmons fins a estanys de terra

Les operacions de cria de peixos poden variar enormement en grandària, des de la granja oceànica de Salmars a Noruega, que pot albergar tres milions de salmons, fins a petites granges d'aigua dolça en estanys terrestres, on hi ha centenars de peixos.

"Quan es gestiona dins d'un marc i una estratègia d'ecosistema més amplis, l'aqüicultura té el potencial de millorar els ecosistemes i proporcionar majors beneficis a la humanitat, amb valors potencialment retornats a través d'una àmplia gamma de serveis específics de regulació, provisió, hàbitat i cultura"., comenta Sang Jin Lee de nou.

L'any 2022, el PNUMA va dissenyar un projecte nacional finançat pel Fons per al Medi Ambient Mundial per enfortir la política, la planificació i la gestió de l'aqüicultura a Palau.

La Nació Ngerulmud té un dels ecosistemes submarins amb més diversitat biològica del món, però les pràctiques de desenvolupament insostenibles, els impactes del canvi climàtic, la sobreexplotació dels recursos naturals i l'expansió continuada del turisme representen amenaces importants per a qualitat ambiental i biodiversitat de Palau.

Una illa flotant a les Maldives contra la pujada del mar

Els Objectius de Desenvolupament Sostenible de les Nacions Unides segueixen sent l'únic model

"Molts dels canvis dels ecosistemes induïts per l'home que es produeixen en aquestes fràgils illes són irreversibles", afegeix Sang Jin Lee.

Aquests problemes s'estenen a la indústria aqüícola del país que, de nou segons el Task Manager de la Unitat de Biodiversitat del Fons per al Medi Ambient Mundial del PNUMA, ha patit una planificació, capacitat i coordinació limitades.

"Això sovint ha provocat impactes no desitjats en l'ecosistema i un desajust entre la producció de plàntules, les necessitats i els llocs per a les granges d'aqüicultura", explica Sang Jin Lee.

El projecte liderat pel PNUMA impulsarà el desenvolupament del sector de l'aqüicultura per complementar-lo conservació del patrimoni de la biodiversitat marina Palau.

"Si es desenvolupa de manera responsable, l'aqüicultura representa una oportunitat important per complir simultàniament els tres pilars dels Objectius de Desenvolupament Sostenible de les Nacions Unides: acabar amb la pobresa i la fam i promoure la prosperitat, alhora que es protegeix el planeta de la degradació"., va declarar finalment Sang Jin Lee.

L'aprenentatge profund estudia les interaccions socials entre animals