La carn cultivada i el repte de la innovació alimentària sostenible

Hi ha un món, el de l'agricultura cel·lular, que intenta dur a terme una revolució tecnològica d'enorme abast, transformant la manera com es produeix la carn.
La raó? Reduir l'impacte ambiental de l'agricultura industrial, garantir la seguretat alimentària i reduir la dependència de les importacions promovent l'autosuficiència alimentària.
El 2020, Singapur es va convertir en el primer país del món a aprovar la venda de carn de pollastre cultivada.
El 2023, dues empreses nord-americanes van rebre llum verda de la Food and Drug Administration per comercialitzar els seus productes als EUA.
Fa uns dies va ser el torn d'Israel, on la carn de vedella cultivada d'Aleph Farms va rebre l'aprovació del Ministeri de Salut.
La startup israeliana va presentar una sol·licitud d'aprovació per a la comercialització de carn cultivada a l'Oficina Federal Suïssa de Seguretat Alimentària i Veterinària (FSVO) el juliol passat.
Per tant, la Confederació Suïssa podria convertir-se en el primer país del continent europeu a autoritzar la carn cultivada. Anem a aprofundir.

Aliments fermentats: la cuina de laboratori que crea els aliments del futur
El tren sostenible i de bon menjar circula entre Itàlia i Alemanya

La tecnologia alimentària està configurant la nutrició del futur

Va ser l'any 2013 quan la primera hamburguesa de carn cultivada va debutar en societat, gràcies a la visió de Mark Post, professor de fisiologia vascular de la Universitat de Maastricht.
Durant un esdeveniment dedicat a Londres, ell i el seu equip van anunciar al món que produir carn sense criar animals era possible i van imaginar el futur dels aliments així: “En vint anys, si al supermercat es pot triar entre dos productes idèntics, amb el mateix sabor i el mateix preu, i un dels dos es produeix de manera ecològica amb molts menys recursos, garanteix la seguretat alimentària i no requereix la matança de l'animal, l'elecció serà relativament fàcil".
Des d'aleshores, l'agricultura cel·lular ha fet passos de gegant: l'any 2015 es van fundar les quatre primeres empreses productores de carn cultivada.
Des de llavors, la indústria ha crescut fins a més de 150 empreses en 6 continents a finals de 2022, amb el suport d'inversions de 2,8 milions de dòlars, cadascuna amb l'objectiu de produir productes carnis cultivats.
Van néixer desenes d'empreses més per crear solucions tecnològiques al llarg de la cadena de producció (infraestructura, línies cel·lulars, medis de cultiu).
A Europa hi ha més de 50 empreses, a 13 països diferents i gairebé totes són startups independents.

"Tens ganes d'alguna cosa?": el llibre contra la "vergonya corporal" del menjar
Així avança una nova generació de custodios de qualitat

Però, què vol dir realment la carn cultivada?

Però anem en ordre. Què és la carn cultivada?
Comencem amb una col·lecció de cel·les que s'utilitzaran per crear una línia cel·lular inicial. Aquest entrant es col·loca en un fermentador, que és un ambient controlat, juntament amb aigua i altres nutrients com vitamines i aminoàcids.
A mesura que passa el temps, les cèl·lules fan el que fan a la natura: es multipliquen, diferenciant-se en diverses parts de la carn com el múscul i el greix.
Carn, per tant, però produïda de manera diferent i utilitzant una fracció dels recursos naturals en comparació amb l'agricultura tradicional.
La literatura científica existent suggereix que la carn cultivada, si es produeix amb energies renovables, podria reduir les emissions de gasos d'efecte hivernacle fins a un 92 per cent i l'ús de la terra fins a un 90 per cent en comparació amb la carn de boví convencional.
A més, s'espera que la producció comercial es produeixi completament sense antibiòtics i probablement donarà lloc a una menor incidència de malalties transmeses pels aliments a causa de la manca de risc d'exposició a patògens entèrics.
Un benefici important tenint en compte l'emergència de salut pública vinculada a la resistència als antibiòtics, que a Europa causa unes 133.000 víctimes a l'any.
L'escenari no és del tot rosat. La producció a gran escala encara queda lluny, la recerca encara té un llarg camí per recórrer, les infraestructures tant públiques com privades i les inversions actualment són insuficients per garantir la competitivitat.
Després hi ha la incògnita de com reaccionaran els consumidors, malgrat que les enquestes indiquen molta curiositat i interès per aquesta carn alternativa que promet ser més ecològica.

Cent anys de congelació i innovació a la indústria alimentària
Una tassa de cafè comestible per a una alimentació sense residus

La hipertecnològica Unió Europea s'està quedant enrere?

Estats Units, Singapur, Israel, aviat Malàisia, Xina, Corea del Sud i Japó: la tecnologia alimentària avança ràpidament, sobretot a l'Est.
Fins al punt que molts temen que Europa pugui estar a la rereguarda d'aquest sector.
Per la seva banda, la Unió Europea ha invertit 25 milions d'euros en finançament per a la investigació de proteïnes sostenibles, inclosa la carn cultivada, com a part dels seus ambiciosos objectius de sostenibilitat per al 2050, tal com preveu l'estratègia Farm to Fork.
Tanmateix, la posició de la UE sobre la carn cultivada no és uniforme.
Tot i que cap empresa encara no ha sol·licitat l'autorització a l'Agència Europea de Seguretat Alimentària (EFSA), el sector està en convulsions, en part perquè arriben missatges contradictoris del Vell Continent.
Països com Alemanya, Espanya, els Països Baixos i el Regne Unit ja han destinat importants inversions al sector de proteïnes alternatives, que inclou la carn cultivada, les proteïnes vegetals i les derivades de la fermentació.
El novembre de 2023, el govern alemany va destinar 38 milions d'euros per accelerar la transició de proteïnes i donar suport als agricultors que volen passar a la producció de proteïnes alternatives.
A Espanya, Catalunya va anunciar un finançament de 7 milions d'euros per a la creació del Centre d'Innovació en Proteïnes Alternatives (CiPA), mentre que el govern nacional va finançar un projecte d'investigació dirigit a desenvolupar carn cultivada més saludable que la carn convencional per reduir la incidència de la salut. problemes com el colesterol alt i el càncer de còlon.

La pizza és realment un aliment saludable? Una innovadora... contramelodia
Ara s'està lluitant contra el malbaratament alimentari amb la digitalització

L'elecció d'Itàlia és el resultat d'una hipòtesi anticientífica?

Però no tothom està d'acord. Fa uns mesos, Itàlia va decidir prohibir la producció i comercialització de carn cultivada per protegir el seu patrimoni agroalimentari.
Un moviment molt criticat per la comunitat científica i la societat civil, que es va queixar de la manca de debat informat i de la desinformació generalitzada sobre el tema.
"Per construir un sistema alimentari i un ecosistema comercial més sostenibles i saludables, les institucions haurien de fomentar la diversificació de proteïnes, implicant tota la cadena de subministrament i les parts interessades".Ell va dir Francesca Gallelli, consultor d'afers públics de Good Food Institute Europe, una organització sense ànim de lucre i think tank que promou un sistema alimentari més sostenible, centrat en proteïnes alternatives.
"Les prohibicions no basades en evidències, com la italiana, tanquen les portes a un sector, el de la carn conreada, que té el potencial de crear nombroses i interessants oportunitats econòmiques".
Com explica Luciano Conti, professor associat de biologia aplicada a la Universitat de Trento, la prohibició dificultarà que els investigadors de la carn cultivada rebin el finançament, davant la impossibilitat d'una sortida comercial.
Precisament per això és poc probable que es trobi el consens de la Unió Europea, ja que posaria en qüestió el principi de la lliure circulació de mercaderies.

“Son italià”: la consciència innovadora capaç de vèncer-lo
Vídeo, arriba l'App suïssa per reduir el malbaratament alimentari

Les proteïnes del demà, entre reptes reals i moltes oportunitats

Si d'una banda, comprensiblement, els pagesos plantegen preocupacions pel futur del sector i demanen no quedar-se enrere, de l'altra cal fer dues reflexions.
La primera és que la demanda mundial de carn, segons la FAO, es duplicarà el 2050.
Si tenim en compte que actualment gairebé el 40 per cent de la superfície europea està ocupada per terrenys destinats a l'agricultura, és natural preguntar-nos com podrem produir tota aquesta carn d'una manera sostenible per al medi ambient i els consumidors.
La segona reflexió es refereix a la sostenibilitat mediambiental del nostre sistema alimentari actual, que es va posar de relleu a la COP28 de Dubai.
El Dia Mundial de l'Alimentació, el Programa de les Nacions Unides per al Medi Ambient (PNUMA) va presentar el seu darrer informe, "Què es cuina", destacant la importància de les proteïnes alternatives per mitigar el canvi climàtic i altres reptes de sostenibilitat i la creixent població mundial.
Partim d'un fet: els sistemes alimentaris són responsables d'aproximadament el 30% de les emissions de gasos d'efecte hivernacle antropogènics actuals i els productes animals representen gairebé el 60% d'aquestes emissions.
L'informe destaca la necessitat d'un major compromís de les institucions en la producció de proteïnes alternatives, actuant mitjançant inversions clau, finançant la investigació, en particular la recerca d'accés obert, i fomentant la comercialització.
A més, destaca la importància de desenvolupar una normativa transparent i eficient per facilitar l'entrada de productes al mercat, alhora que es treballa per avaluar els impactes ambientals, sanitaris i socials de les proteïnes alternatives.
El ministre del Clima dels Emirats Àrabs Units i cap dels sistemes alimentaris de la COP28, Mariam bint Mohammed Almheiri, va assenyalar que "encara que aconseguim resoldre la transició energètica i canviar a fonts completament renovables, encara no podríem assolir l'objectiu d'1,5 graus centígrads si no es resolgués el problema del sistema alimentari".

Així és com Barilla redueix la "petjada de carboni" de la pasta
Components sostenibles del cotxe a partir de residus de la collita d'olives

Per bé o per mal, tot això ja és una realitat sobre la taula

La carn conreada es troba amb raó entre les innovacions sostenibles, malgrat les incògnites econòmiques, tecnològiques i socials que encara pateixen.
Si i quan trobarà espai sobre la taula del futur depèn principalment de la previsió dels governs i del progrés de la recerca.
Una cosa és certa: la carn cultivada ja és una realitat.
Serem capaços d'utilitzar-lo de la manera correcta per afrontar els reptes alimentaris i ambientals del futur?

A Emília-Romanya la universitat internacional d'agroalimentari
Un exemple d'economia circular a partir de residus de closques de crustacis